| Devido à crescente preocupação com aquecimento global, o uso de combustíveis alternativos está se tornando cada vez mais freqüente em todo o mundo. Neste contexto, o biodiesel ganha destaque como possível substituto do diesel oriundo do petróleo. Para cada 90 m3 de biodiesel produzido por transesterificação, são gerados aproximadamente 10 m3 de glice¬rina. Em 2013 o governo brasileiro prevê aumentar o percentual de biodiesel inserido ao óleo diesel. Hoje, com a grande quantidade de glicerol no mercado mundial, o preço deste produto tem diminuído. Em 1995 o preço do glicerol era de US $ 1,5 o kg, enquanto que atualmente o preço está ente US $ 0,5 e US $ 1 o kg. Isto indica que a viabilização comercial do biodiesel passa pelo consumo deste volume extra de glicerina, buscando aplicações de larga escala e agregando valor à cadeia produtiva. A glicerina pode ser convertida em 1,2 propanodiol, também chamado propileno glicol, através de uma reação de hidrogenólise utilizando catalise heterogênea. O propileno glicol é uma solução potencial para dar valor à grande quantidade de glicerol existente no mercado Ele é um produto com aplicações em indústrias de alimentos, bebidas, cosméticos, farmacêuticas entre outras. Além disso, a demanda de propileno glicol é cerca de três vezes a demanda de glicerol. O presente trabalho tem o objetivo de desenvolver um processo em escala industrial de transformação da glicerina em propileno glicol. A metodologia utilizada foi através de uma simulação no software HYSYS® da Aspen Tech. A reação de hidrogenólise da glicerina foi realizada em temperatura e pressão moderadas. As condições de operação da planta são descritas no fluxograma do processo. O processo desenvolvido mostrou viabilidade e desta forma tem potencial para agregar valor à produção do biodiesel. |